Kalbininkas, tautotyrininkas, visuomenininkas, vertėjas ir žinomas Panevėžio mokytojas lituanistas Petras Būtėnas (1896–1980), kaip nemažai kitų inteligentų, 1944 m. liepą paliko Lietuvą ir iki 1949 m. pradžios gyveno keliose Vokietijos DP stovyklose – Seedorfe, Stadėje, Dedelstorfe ir Diepholze.
Pranešime šio laikotarpio P. Būtėno veikla, remiantis archyvuose, muziejuose ir bibliotekose saugomais išeivių dokumentinio paveldo šaltiniais, bus analizuojama aptariant nuveiktus konkrečius darbus, iki šiol nesulaukusius platesnio tyrinėtojų dėmesio.
Pirmiausia išskirtinės svarbos turėjo lietuviams pabėgėliams P. Būtėno suorganizuoti mokytojų kursai ir jų reikmėms parengtas „Lietuvių kalbos konspektas mokytojų kursams ir gimnazijai“ (1946 m. ). Tai buvo metodiškai apgalvotas bene pirmasis gimtosios kalbos vadovėlis, išleistas gyvenant priverstinės tremties sąlygomis.
Antra, pabėgėlių tautinei sąmonei stiprinti ir jų dvasiai palaikyti vertingas buvo ir P. Būtėno kartu su Albinu Vaitkumi (tai rašytojas Marius Katiliškis) parengtas metraštis „Dienos be Tėvynės“ (1946 m.). Šiandien jis tampa informacijos šaltiniu, iš kurio galima susidaryti vaizdą, kokiomis nuostatomis ir vertybėmis lietuviai vadovavosi gyvendami Seedorfo pabėgėlių stovykloje. Beje, metraštyje nemažai vietos skirta ir literatūrinei kūrybai atspindėti. Vėliau tokio pobūdžio (metraštis) leidinių pradėjo rodytis ir kitose stovyklose.
Šiuo laikotarpiu ryškių pėdsakų stovyklų gyvenime P. Būtėnas paliko ir kaip žurnalistas, 1945 10 12–1948 04 03 redagavęs ir leidęs laikraštį „Lietuvių informacija“, 1946 03 25–1948 10 leidęs žurnalą „Žingsniai“. Neabejotina, kad pastarasis žurnalas, platintas ir už Vokietijos ribų buvusiose stovyklose, paskatino panašios periodikos gausėjimo procesą.
Pranešime bus kalbama ir apie tai, ką, be minėtų pedagogo ir žurnalisto veiklų, P. Būtėnas nuveikė ir kaip švietėjas visuomenininkas. Juk jo rūpesčiu buvo suorganizuota ir stovyklose plačiai paminėta Pirmosios lietuviškos knygos 400 metų sukaktis, dalyvauta Mažosios Lietuvos patriarcho Martyno Jankaus laidotuvėse, palaikyti kultūrinio bendradarbiavimo ryšiai su kaimynais latviais ir estais.